Linhaça

Você pode pensar no linho como uma fonte de lençóis finos, mas o maior valor da planta pode estar em suas pequenas sementes escuras. Já nos anos 700, o rei Carlos Magno ordenou a todos os romanos leais que comessem sementes de linhaça para a saúde, e hoje muitos gurus da medicina alternativa repetem esse decreto para todos os que o ouvirem. A linhaça é mais do que apenas nutritiva - especialistas em saúde acreditam que a semente pode realmente ajudar a prevenir doenças cardíacas e muitos tipos de câncer.

Por que a semente de linhaça é saudável?

A linhaça de aparência humilde contém um incrível arsenal de nutrientes. Primeiro de tudo, é rico em fibras solúveis, o que lhe dá poder para baixar o colesterol. Vários estudos em humanos descobriram que a semente de linhaça é eficaz na redução do colesterol total e das lipoproteínas de baixa densidade (LDLS, o colesterol ruim). Não parece ter qualquer efeito sobre lipoproteínas de alta densidade (HDLs, ou colesterol bom) ou triglicerídeos, no entanto. Em um estudo de 1999, pessoas com colesterol alto que comeram um muffin cozido com 50 gramas de farinha de linhaça todos os dias tiveram uma queda de 7 a 8% em seu colesterol LDL em apenas três semanas. Alguns estudos sugeriram que a semente de linhaça tem pouco impacto sobre o colesterol em mulheres pós-menopausadas. Contudo, Um estudo de 2008 entre mulheres nativas americanas na pós-menopausa constatou que a suplementação diária de linhaça reduziu o colesterol total e LDLs em 7% e 10%, respectivamente. Esses cortes no colesterol são mais do que suficientes para reduzir significativamente o risco de ataque cardíaco ou derrame.

O fornecimento de fibra não é a única maneira pela qual a linhaça pode beneficiar o coração. A semente também contém mais ácidos graxos ômega-3 do que qualquer outra fonte vegetal. Esses ácidos graxos, que previnem coágulos sanguíneos que poderiam levar a um ataque cardíaco ou derrame, chamaram recentemente a atenção como o principal ingrediente que torna os peixes tão bons para o coração. Mas se o ômega-3 é o que você procura, você pode querer linho em vez de salmão. Um grama de linhaça tem duas vezes mais ômega-3 do que um grama de óleo de peixe.

Outro uso potencial da linhaça é tratar os sintomas leves da menopausa em mulheres. Um estudo descobriu que 40 gramas de linhaça era tão eficaz quanto a estrogênio-progesterona oral na melhora dos sintomas leves da menopausa.

Além de tudo isso, a semente de linhaça é uma fonte imbatível de nutrientes multiuso chamados lignanas. De fato, a semente oferece 75 a 800 vezes mais lignanas do que outros grãos e vegetais. As lignanas estimulam uma atividade antioxidante poderosa, o que significa que elas podem ajudar a prevenir muitos tipos de câncer, bem como o endurecimento das artérias. E, como as isoflavonas da soja, as lignanas podem ser capazes de prevenir câncer de mama e de outros tipos de câncer ao silenciar os efeitos do estrogênio no organismo. Estudos laboratoriais em ratos descobriram que a semente de linhaça efetivamente reduz o risco de câncer de mama e câncer de cólon. Um estudo de 2008 com 161 homens com câncer de próstata descobriu que uma dieta suplementada com linhaça ajudou a retardar a progressão da doença. Mais pesquisas são necessárias antes que a semente de linhaça possa ser recomendada para essa finalidade.

Como posso usar semente de linhaça?

Lojas de alimentos saudáveis ​​vendem sementes de linhaça a granel, assim como farinhas e óleos de linhaça. Os óleos fazem bons molhos de salada, mas não contêm lignanas ou fibras. Para obter todos os benefícios do linho, escolha a semente ou a refeição, que têm um gosto suave de trigo. Você pode polvilhar sementes inteiras em cereais ou caçarola ou misturar sementes moídas com suco de laranja. (Use um almofariz e um moedor de café para moer as sementes.) Você também pode usar semente de linhaça ou farinha moída na hora em vez de farelo de trigo ou aveia ao fazer muffins, panquecas, waffles e pão. A semente de linhaça moída permanecerá fresca por um dia ou dois na geladeira e por um mês no freezer. Mas não coma mais do que duas colheres de sopa por dia; mais, e toda essa fibra pode fazer você se sentir inchado.