Como as drogas são usadas para combater o câncer de mama?
Os médicos usam certos medicamentos para ajudar a prevenir o câncer de mama ou, em combinação com outras terapias, combatê-lo e tratá-lo. Os tipos de drogas que você vai tomar dependem do estágio em que seu câncer chegou, se ele responde a hormônios como o estrogênio, se você é resistente a qualquer medicamento ou tratamento, e quão bem você tolera os prescritos. A quimioterapia é o padrão tradicional, mas vários tratamentos com medicamentos mais recentes também podem ser úteis.
O que é quimioterapia?
A quimioterapia é um tratamento que usa drogas para combater o câncer, matando todas as células de crescimento rápido, não apenas as células cancerosas, mas também as dos folículos pilosos e do sistema imunológico. Uma combinação de mais de uma droga geralmente é mais eficaz que qualquer outra. Sua saúde geral também é importante para determinar que tipo de quimioterapia é melhor para você. Os medicamentos podem ser tomados em forma de pílula ou através de um IV (um tubo inserido em uma veia). Um tratamento IV, que dura cerca de duas horas, geralmente inclui medicamentos anti-náusea junto com as quimioterápicas. O tratamento é indolor, e você geralmente pode relaxar em uma cadeira reclinável e ler ou conversar enquanto o recebe.
Um curso típico de quimioterapia pode envolver tratamentos a cada duas ou três semanas (para permitir tempo de recuperação entre os dois) por três a seis meses, dependendo do estágio do seu câncer e dos outros tratamentos que você está recebendo. O tratamento avançado do câncer de mama pode durar mais tempo. Quimio também pode ser usado antes da cirurgia. Isso é chamado de quimioterapia neoadjuvante e é usado para encolher um tumor grande que não pode ser removido completamente por cirurgia. Também é usado para encolher grandes tumores para que possam ser removidos por mastectomia, em vez de mastectomia.
Quais são os efeitos colaterais?
A quimioterapia é bem conhecida por causar náuseas e vômitos. Alguns pacientes com câncer até começam a sentir náusea antecipada antes de suas consultas de quimioterapia. Mas esses efeitos colaterais podem ser tratados e, às vezes, podem ser totalmente evitados. Os medicamentos anti-náusea de hoje são mais sofisticados e eficazes do que os usados até alguns anos atrás: eles podem, às vezes, fazer com que você se sinta melhor e aumente seu apetite. Deixe seu médico saber se você continua se sentindo nauseado; Existem novos medicamentos que podem ajudar a controlar isso mesmo em pacientes altamente sensíveis. Discuta outras coisas que você pode fazer para obter alívio também, como comer refeições frequentes, pequenas, não picantes, aprender e praticar a auto-hipnose, e ter alguns biscoitos toda vez que você acordar do sono.
O efeito colateral mais grave da quimioterapia é a supressão do sistema imunológico, que pode aumentar muito o risco de infecção grave. A quimioterapia reduz os níveis de glóbulos vermelhos e brancos e plaquetas, um efeito que provavelmente o deixará cansado e diminuirá sua imunidade. É muito importante lavar as mãos cuidadosamente e com frequência e, se possível, evitar ficar perto de pessoas doentes enquanto você está passando por quimioterapia. Você pode receber medicamentos chamados fatores estimuladores de colônias, que podem melhorar a contagem de glóbulos brancos e, assim, fornecer mais energia. A exaustão e a náusea são piores logo após o tratamento, mas em um ou dois dias a náusea geralmente desaparece; é a fadiga sempre presente que muitas mulheres acham mais debilitante.
Fazer caminhadas diárias, descansar bastante e sonecas frequentes e evitar o estresse e as tarefas desnecessárias podem ajudá-lo a lidar com isso. "Há muitas coisas que podem ser feitas para combater a fadiga relacionada ao câncer, começando com uma busca por fatores físicos tratáveis, como baixa contagem de células tireoidianas ou de sangue, e aprendendo a reconhecer e respeitar os próprios limites", escreve a Dra. Wendy S. Harpman. o autor de After Cancer: um guia para sua nova vida. "Muitos pacientes tentam manter a vida o mais normal possível e, no processo, eles exageram."
Outros efeitos colaterais comuns da quimioterapia são perda de cabelo, feridas na boca, alterações na pele e irregularidades menstruais. Se você tem esses problemas pode depender de quais drogas você está dado ou a dosagem e duração do tratamento.
Algumas das quimioterápicas mais comumente usadas em combinação são o Cytoxan (ciclofosfamida), epirrubicina (Ellence), metotrexato (Rheumatrex), 5-fluorouracil (Adrucil), doxorrubicina (Adriamycin), paclitaxel (Taxol), docetaxel (Taxotere) e trastuzumab (Herceptin). Todos os pacientes que recebem terapia à base de adriamicina devem ter uma avaliação especial do coração chamada de MUGA antes de iniciar a terapia para avaliar a doença cardíaca subjacente. Doses elevadas de adriamicina podem causar danos ao coração, pelo que a dose deve ser cuidadosamente monitorizada pelo seu médico. Todos os esquemas contendo Herceptin também requerem monitoramento cardíaco quando você começa (para obter uma referência) e nos meses 3, 6 e 9.
Geralmente, os regimes à base de adriamicina causam queda de cabelo temporária, que pode ocorrer não apenas na cabeça, mas em outras partes do corpo. Outros esquemas também podem causar perda de cabelo, mas nem sempre. Muitas mulheres cortam o cabelo ou compram uma peruca antes de começar a quimioterapia para ajudá-las a lidar com a perda de cabelo.
Outros efeitos colaterais graves são possíveis, mas raros. Por exemplo, algumas mulheres experimentam menopausa prematura ou, mais raramente, desenvolvem leucemia mielóide aguda. A quimioterapia também pode levar a problemas nos rins ou na bexiga. Alguns medicamentos podem causar neuropatia periférica, uma condição relacionada aos nervos que pode fazer com que suas mãos ou pés fiquem tontos, fracos ou dormentes. Consulte o seu oncologista se você desenvolver algum destes sintomas.
O que a terapia hormonal pode fazer?
O hormônio feminino estrogênio promove o crescimento de cerca de dois terços de todos os cânceres de mama. A terapia hormonal pode ajudar a tratar esses cânceres hospedando-se nos receptores das células nocivas, para que o estrogênio não consiga chegar às células e alimentar o tumor.
Um desses medicamentos, o tamoxifeno (Nolvadex), tem sido usado no tratamento de cânceres de mama conhecidos e na prevenção de novos cânceres de mama em mulheres de alto risco. Em termos de tratamento, o tamoxifeno pode melhorar a sobrevida de dez anos da mulher de 5 a 11%. Para a prevenção, o tamoxifeno diminui o risco de desenvolver câncer de mama na mesma mama ou na outra mama em 50%.
Seus efeitos colaterais raros, mas graves incluem câncer de útero, coágulos sanguíneos e catarata. Se você toma tamoxifeno, a Sociedade Americana do Câncer recomenda que você faça um exame pélvico anual para detectar o câncer uterino. Em muitas mulheres, a droga também causa sintomas semelhantes aos da menopausa, como ondas de calor, ganho de peso e alterações de humor. O tamoxifeno não deve ser tomado em conjunto com a terapia de reposição hormonal.
Toremifene (Fareston) é semelhante ao tamoxifeno, mas é usado principalmente em mulheres pós-menopáusicas com câncer avançado que são positivas para o receptor de estrogênio.
Agonistas de LHRH
Um grupo de medicamentos chamados agonistas da LHRH suprime os ovários quando oferecido a mulheres na pré e perimenopausa com câncer de mama. O objetivo é proteger a fertilidade durante a quimioterapia, preservando os ovários. Os medicamentos desta classe incluem goserelina (Zoladex), leuprolide (Lupron) e triptorelina (Trelstar).
Bisfosfonatos
Outra classe de drogas, chamada bisfosfonatos, é usada para tratar a osteoporose, mas também é usada para tratar o câncer de mama, porque esse grupo de medicamentos fortalece os ossos, incluindo os ossos aos quais o câncer se metastatizou.
Inibidores de aromatase
Os inibidores de aromatase são outra forma de terapia hormonal que interrompe a produção de estrogênio em mulheres na pós-menopausa (elas não são eficazes para impedir que os ovários produzam estrogênio em mulheres na pré-menopausa). Letrozol (Femara), anastrozol (Arimidex) e exemestano (Aromasin) são os três inibidores da aromatase aprovados para o tratamento do câncer de mama. Estes fármacos foram comparados ao tamoxifeno em vários estudos e parecem ser mais eficazes do que o tamoxifeno quando são utilizados sozinhos ou após tratamento com tamoxifeno. Eles também tendem a ter menos efeitos colaterais graves. Eles não parecem aumentar o risco de câncer uterino e só muito raramente causam coágulos sanguíneos. Alguns efeitos colaterais são aumento do risco de osteoporose, dor nas articulações e ossos, ondas de calor e suores noturnos.
Se esses medicamentos não funcionarem, progestágenos ou andrógenos podem ser usados, mas podem causar efeitos colaterais indesejados, como retenção de líquidos ou excesso de pêlos no corpo.
Que outros tratamentos com drogas existem?
Terapias direcionadas
Alguns tratamentos contra o câncer combatem o câncer com substâncias que agem como "mísseis guiados", buscando e destruindo as células cancerígenas. Estas são moléculas conhecidas como anticorpos monoclonais, que são proteínas sintetizadas que podem transportar quimioterapia ou radiação diretamente para as células cancerígenas, a fim de destruí-las. Os pesquisadores também estão experimentando maneiras de armar esses "destruidores" moleculares com toxinas ou partículas radioativas que são liberadas diretamente nas células cancerígenas quando o míssil chega em casa. Ao contrário da quimioterapia regular, essa terapia tem como alvo apenas células nocivas e, portanto, promete ser muito menos tóxica e debilitante para os pacientes.
Em algumas formas de câncer de mama agressivo, as células cancerígenas saem do controle e produzem muito de uma proteína chamada HER2 / neu, que supostamente dá o sinal para as células se multiplicarem. Os anticorpos monoclonais são projetados para se fixar na superfície dessas células e impossibilitar que as células continuem se reproduzindo. Dois medicamentos - trastuzumabe (Herceptin) e lapatinibe (Tykerb) - foram aprovados para o tratamento do câncer de mama avançado positivo para HER2.
Estudos do governo descobriram que as mulheres que tomaram Herceptin juntamente com a quimioterapia tinham apenas metade da probabilidade de ver uma recorrência do câncer do que as mulheres que receberam a quimioterapia sozinha. "Estes são verdadeiros resultados que salvam vidas em uma doença grave", disse a Dra. JoAnne Zujewski, uma das principais pesquisadoras do Instituto Nacional do Câncer, em um comunicado divulgado pelos Institutos Nacionais de Saúde na época.
Cerca de 5 por cento das pessoas que tomam Herceptin sofreram problemas cardíacos graves, especialmente quando foi combinado com outros medicamentos contra o câncer; É por isso que as pessoas que o utilizam para o tratamento do cancro da mama necessitam de monitorização cardíaca (acima). Também produz alguns sintomas semelhantes aos da gripe e problemas respiratórios em algumas mulheres, e algumas mulheres podem sofrer reações alérgicas graves.
O que mais pode estar disponível em breve?
Algumas pesquisas promissoras incluem:
Uma vacina para estimular o sistema imunológico a atacar células de câncer de mama está agora em testes clínicos.
Compostos que podem causar um tumor para destruir suas próprias células e outros que cortam o suprimento de sangue de um tumor, inibindo o crescimento de vasos sanguíneos próximos.
Um tratamento chamado PARP que ajuda a combater o câncer causado por mutações BCRA
Terapias mais direcionadas que poupam células saudáveis e concentram-se nas células cancerígenas
Mais drogas famintas por tumor, que cortam o suprimento de sangue para o tumor, estão atualmente em desenvolvimento. Recentemente, cientistas descobriram uma nova maneira de levar os tumores à morte. Isso é bloqueando suas "rotas de abastecimento de combustível". Eles estão atualmente testando um desses tratamentos em ensaios clínicos.
O que a medicina alternativa pode oferecer?
Nenhum remédio alternativo provou curar o câncer, mas alguns, como a acupuntura, podem ajudá-lo a se sentir melhor e se recuperar mais rapidamente dos efeitos colaterais das drogas convencionais. Algumas pessoas relatam que fumar maconha ameniza as náuseas e vômitos resultantes da quimioterapia. O Instituto de Medicina da Academia Nacional de Ciências informou que a droga pode ser apropriada para pacientes que não são ajudados por medicamentos anti-náusea. É melhor verificar as leis em seu estado. Em algumas áreas, a maconha está disponível para fins médicos.
O Centro Nacional de Medicina Complementar e Alternativa (NCCAM) está patrocinando uma série de ensaios clínicos para estudar tratamentos adjuntos alternativos para o câncer. .
Os médicos usam certos medicamentos para ajudar a prevenir o câncer de mama ou, em combinação com outras terapias, combatê-lo e tratá-lo. Os tipos de drogas que você vai tomar dependem do estágio em que seu câncer chegou, se ele responde a hormônios como o estrogênio, se você é resistente a qualquer medicamento ou tratamento, e quão bem você tolera os prescritos. A quimioterapia é o padrão tradicional, mas vários tratamentos com medicamentos mais recentes também podem ser úteis.
O que é quimioterapia?
A quimioterapia é um tratamento que usa drogas para combater o câncer, matando todas as células de crescimento rápido, não apenas as células cancerosas, mas também as dos folículos pilosos e do sistema imunológico. Uma combinação de mais de uma droga geralmente é mais eficaz que qualquer outra. Sua saúde geral também é importante para determinar que tipo de quimioterapia é melhor para você. Os medicamentos podem ser tomados em forma de pílula ou através de um IV (um tubo inserido em uma veia). Um tratamento IV, que dura cerca de duas horas, geralmente inclui medicamentos anti-náusea junto com as quimioterápicas. O tratamento é indolor, e você geralmente pode relaxar em uma cadeira reclinável e ler ou conversar enquanto o recebe.
Um curso típico de quimioterapia pode envolver tratamentos a cada duas ou três semanas (para permitir tempo de recuperação entre os dois) por três a seis meses, dependendo do estágio do seu câncer e dos outros tratamentos que você está recebendo. O tratamento avançado do câncer de mama pode durar mais tempo. Quimio também pode ser usado antes da cirurgia. Isso é chamado de quimioterapia neoadjuvante e é usado para encolher um tumor grande que não pode ser removido completamente por cirurgia. Também é usado para encolher grandes tumores para que possam ser removidos por mastectomia, em vez de mastectomia.
Quais são os efeitos colaterais?
A quimioterapia é bem conhecida por causar náuseas e vômitos. Alguns pacientes com câncer até começam a sentir náusea antecipada antes de suas consultas de quimioterapia. Mas esses efeitos colaterais podem ser tratados e, às vezes, podem ser totalmente evitados. Os medicamentos anti-náusea de hoje são mais sofisticados e eficazes do que os usados até alguns anos atrás: eles podem, às vezes, fazer com que você se sinta melhor e aumente seu apetite. Deixe seu médico saber se você continua se sentindo nauseado; Existem novos medicamentos que podem ajudar a controlar isso mesmo em pacientes altamente sensíveis. Discuta outras coisas que você pode fazer para obter alívio também, como comer refeições frequentes, pequenas, não picantes, aprender e praticar a auto-hipnose, e ter alguns biscoitos toda vez que você acordar do sono.
O efeito colateral mais grave da quimioterapia é a supressão do sistema imunológico, que pode aumentar muito o risco de infecção grave. A quimioterapia reduz os níveis de glóbulos vermelhos e brancos e plaquetas, um efeito que provavelmente o deixará cansado e diminuirá sua imunidade. É muito importante lavar as mãos cuidadosamente e com frequência e, se possível, evitar ficar perto de pessoas doentes enquanto você está passando por quimioterapia. Você pode receber medicamentos chamados fatores estimuladores de colônias, que podem melhorar a contagem de glóbulos brancos e, assim, fornecer mais energia. A exaustão e a náusea são piores logo após o tratamento, mas em um ou dois dias a náusea geralmente desaparece; é a fadiga sempre presente que muitas mulheres acham mais debilitante.
Fazer caminhadas diárias, descansar bastante e sonecas frequentes e evitar o estresse e as tarefas desnecessárias podem ajudá-lo a lidar com isso. "Há muitas coisas que podem ser feitas para combater a fadiga relacionada ao câncer, começando com uma busca por fatores físicos tratáveis, como baixa contagem de células tireoidianas ou de sangue, e aprendendo a reconhecer e respeitar os próprios limites", escreve a Dra. Wendy S. Harpman. o autor de After Cancer: um guia para sua nova vida. "Muitos pacientes tentam manter a vida o mais normal possível e, no processo, eles exageram."
Outros efeitos colaterais comuns da quimioterapia são perda de cabelo, feridas na boca, alterações na pele e irregularidades menstruais. Se você tem esses problemas pode depender de quais drogas você está dado ou a dosagem e duração do tratamento.
Algumas das quimioterápicas mais comumente usadas em combinação são o Cytoxan (ciclofosfamida), epirrubicina (Ellence), metotrexato (Rheumatrex), 5-fluorouracil (Adrucil), doxorrubicina (Adriamycin), paclitaxel (Taxol), docetaxel (Taxotere) e trastuzumab (Herceptin). Todos os pacientes que recebem terapia à base de adriamicina devem ter uma avaliação especial do coração chamada de MUGA antes de iniciar a terapia para avaliar a doença cardíaca subjacente. Doses elevadas de adriamicina podem causar danos ao coração, pelo que a dose deve ser cuidadosamente monitorizada pelo seu médico. Todos os esquemas contendo Herceptin também requerem monitoramento cardíaco quando você começa (para obter uma referência) e nos meses 3, 6 e 9.
Geralmente, os regimes à base de adriamicina causam queda de cabelo temporária, que pode ocorrer não apenas na cabeça, mas em outras partes do corpo. Outros esquemas também podem causar perda de cabelo, mas nem sempre. Muitas mulheres cortam o cabelo ou compram uma peruca antes de começar a quimioterapia para ajudá-las a lidar com a perda de cabelo.
Outros efeitos colaterais graves são possíveis, mas raros. Por exemplo, algumas mulheres experimentam menopausa prematura ou, mais raramente, desenvolvem leucemia mielóide aguda. A quimioterapia também pode levar a problemas nos rins ou na bexiga. Alguns medicamentos podem causar neuropatia periférica, uma condição relacionada aos nervos que pode fazer com que suas mãos ou pés fiquem tontos, fracos ou dormentes. Consulte o seu oncologista se você desenvolver algum destes sintomas.
O que a terapia hormonal pode fazer?
O hormônio feminino estrogênio promove o crescimento de cerca de dois terços de todos os cânceres de mama. A terapia hormonal pode ajudar a tratar esses cânceres hospedando-se nos receptores das células nocivas, para que o estrogênio não consiga chegar às células e alimentar o tumor.
Um desses medicamentos, o tamoxifeno (Nolvadex), tem sido usado no tratamento de cânceres de mama conhecidos e na prevenção de novos cânceres de mama em mulheres de alto risco. Em termos de tratamento, o tamoxifeno pode melhorar a sobrevida de dez anos da mulher de 5 a 11%. Para a prevenção, o tamoxifeno diminui o risco de desenvolver câncer de mama na mesma mama ou na outra mama em 50%.
Seus efeitos colaterais raros, mas graves incluem câncer de útero, coágulos sanguíneos e catarata. Se você toma tamoxifeno, a Sociedade Americana do Câncer recomenda que você faça um exame pélvico anual para detectar o câncer uterino. Em muitas mulheres, a droga também causa sintomas semelhantes aos da menopausa, como ondas de calor, ganho de peso e alterações de humor. O tamoxifeno não deve ser tomado em conjunto com a terapia de reposição hormonal.
Toremifene (Fareston) é semelhante ao tamoxifeno, mas é usado principalmente em mulheres pós-menopáusicas com câncer avançado que são positivas para o receptor de estrogênio.
Agonistas de LHRH
Um grupo de medicamentos chamados agonistas da LHRH suprime os ovários quando oferecido a mulheres na pré e perimenopausa com câncer de mama. O objetivo é proteger a fertilidade durante a quimioterapia, preservando os ovários. Os medicamentos desta classe incluem goserelina (Zoladex), leuprolide (Lupron) e triptorelina (Trelstar).
Bisfosfonatos
Outra classe de drogas, chamada bisfosfonatos, é usada para tratar a osteoporose, mas também é usada para tratar o câncer de mama, porque esse grupo de medicamentos fortalece os ossos, incluindo os ossos aos quais o câncer se metastatizou.
Inibidores de aromatase
Os inibidores de aromatase são outra forma de terapia hormonal que interrompe a produção de estrogênio em mulheres na pós-menopausa (elas não são eficazes para impedir que os ovários produzam estrogênio em mulheres na pré-menopausa). Letrozol (Femara), anastrozol (Arimidex) e exemestano (Aromasin) são os três inibidores da aromatase aprovados para o tratamento do câncer de mama. Estes fármacos foram comparados ao tamoxifeno em vários estudos e parecem ser mais eficazes do que o tamoxifeno quando são utilizados sozinhos ou após tratamento com tamoxifeno. Eles também tendem a ter menos efeitos colaterais graves. Eles não parecem aumentar o risco de câncer uterino e só muito raramente causam coágulos sanguíneos. Alguns efeitos colaterais são aumento do risco de osteoporose, dor nas articulações e ossos, ondas de calor e suores noturnos.
Se esses medicamentos não funcionarem, progestágenos ou andrógenos podem ser usados, mas podem causar efeitos colaterais indesejados, como retenção de líquidos ou excesso de pêlos no corpo.
Que outros tratamentos com drogas existem?
Terapias direcionadas
Alguns tratamentos contra o câncer combatem o câncer com substâncias que agem como "mísseis guiados", buscando e destruindo as células cancerígenas. Estas são moléculas conhecidas como anticorpos monoclonais, que são proteínas sintetizadas que podem transportar quimioterapia ou radiação diretamente para as células cancerígenas, a fim de destruí-las. Os pesquisadores também estão experimentando maneiras de armar esses "destruidores" moleculares com toxinas ou partículas radioativas que são liberadas diretamente nas células cancerígenas quando o míssil chega em casa. Ao contrário da quimioterapia regular, essa terapia tem como alvo apenas células nocivas e, portanto, promete ser muito menos tóxica e debilitante para os pacientes.
Em algumas formas de câncer de mama agressivo, as células cancerígenas saem do controle e produzem muito de uma proteína chamada HER2 / neu, que supostamente dá o sinal para as células se multiplicarem. Os anticorpos monoclonais são projetados para se fixar na superfície dessas células e impossibilitar que as células continuem se reproduzindo. Dois medicamentos - trastuzumabe (Herceptin) e lapatinibe (Tykerb) - foram aprovados para o tratamento do câncer de mama avançado positivo para HER2.
Estudos do governo descobriram que as mulheres que tomaram Herceptin juntamente com a quimioterapia tinham apenas metade da probabilidade de ver uma recorrência do câncer do que as mulheres que receberam a quimioterapia sozinha. "Estes são verdadeiros resultados que salvam vidas em uma doença grave", disse a Dra. JoAnne Zujewski, uma das principais pesquisadoras do Instituto Nacional do Câncer, em um comunicado divulgado pelos Institutos Nacionais de Saúde na época.
Cerca de 5 por cento das pessoas que tomam Herceptin sofreram problemas cardíacos graves, especialmente quando foi combinado com outros medicamentos contra o câncer; É por isso que as pessoas que o utilizam para o tratamento do cancro da mama necessitam de monitorização cardíaca (acima). Também produz alguns sintomas semelhantes aos da gripe e problemas respiratórios em algumas mulheres, e algumas mulheres podem sofrer reações alérgicas graves.
O que mais pode estar disponível em breve?
Algumas pesquisas promissoras incluem:
Uma vacina para estimular o sistema imunológico a atacar células de câncer de mama está agora em testes clínicos.
Compostos que podem causar um tumor para destruir suas próprias células e outros que cortam o suprimento de sangue de um tumor, inibindo o crescimento de vasos sanguíneos próximos.
Um tratamento chamado PARP que ajuda a combater o câncer causado por mutações BCRA
Terapias mais direcionadas que poupam células saudáveis e concentram-se nas células cancerígenas
Mais drogas famintas por tumor, que cortam o suprimento de sangue para o tumor, estão atualmente em desenvolvimento. Recentemente, cientistas descobriram uma nova maneira de levar os tumores à morte. Isso é bloqueando suas "rotas de abastecimento de combustível". Eles estão atualmente testando um desses tratamentos em ensaios clínicos.
O que a medicina alternativa pode oferecer?
Nenhum remédio alternativo provou curar o câncer, mas alguns, como a acupuntura, podem ajudá-lo a se sentir melhor e se recuperar mais rapidamente dos efeitos colaterais das drogas convencionais. Algumas pessoas relatam que fumar maconha ameniza as náuseas e vômitos resultantes da quimioterapia. O Instituto de Medicina da Academia Nacional de Ciências informou que a droga pode ser apropriada para pacientes que não são ajudados por medicamentos anti-náusea. É melhor verificar as leis em seu estado. Em algumas áreas, a maconha está disponível para fins médicos.
O Centro Nacional de Medicina Complementar e Alternativa (NCCAM) está patrocinando uma série de ensaios clínicos para estudar tratamentos adjuntos alternativos para o câncer. .
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