Especialistas em câncer de mama responsáveis aconselham seus novos pacientes a pesarem suas opções cuidadosamente antes de se precipitarem para o tratamento. Se você tem câncer de mama, provavelmente precisará de uma combinação de terapias. Isso dependerá do tipo e tamanho do tumor, da sua idade e do grau de disseminação do câncer. Leve o seu tempo enquanto pensa sobre cada opção e considere levar seu parceiro, um amigo ou um parente aos compromissos do seu médico para ajudá-lo a fazer perguntas e lembrar-se das respostas.
Quando a cirurgia é recomendada?
A primeira linha de defesa contra a maioria dos cânceres de mama é a cirurgia. Se o seu câncer é pequeno e confinado a uma porção da mama, o cirurgião pode retirar apenas o nódulo e possivelmente um pouco do tecido circundante. Isso é chamado de mastectomia. Se o câncer foi detectado precocemente, é bem provável que você faça uma mastectomia, possivelmente com a remoção de alguns linfonodos axilares seguidos de radiação para matar quaisquer células cancerosas não detectadas remanescentes na área. (Se uma biópsia de linfonodo sentinela não encontrou câncer nos linfonodos sentinela, você pode não precisar de cirurgia de linfonodo).
Há também uma opção de radiação para mulheres com câncer de mama em estágio inicial. Em vez do habitual ciclo de seis semanas de radiação após uma mastectomia, o novo tratamento, chamado braquiterapia, leva cerca de cinco dias. Nesta terapia, as "sementes" radioativas são temporariamente inseridas na área onde o tumor foi removido. Essa técnica permite que a radiação seja focalizada com mais precisão do que a radiação de um feixe externo. A braquiterapia tem sido usada para tratar outros tipos de câncer, como o câncer de próstata, mas é uma nova opção para pacientes com câncer de mama. Estudos iniciais sobre sua eficácia têm sido promissores, mas os resultados a longo prazo ainda não estão disponíveis para determinar como este tratamento de radiação se compara à radiação de feixe externo tradicional.
Se o câncer for mais disseminado, seu cirurgião pode recomendar uma mastectomia - remoção de todo o seio. As mastectomias radicais, que envolvem a remoção às vezes desfigurante da mama e dos músculos da parede torácica, são raras hoje em dia. Uma mastectomia radical modificada - remoção da mama visível, todo o tecido mamário e os gânglios linfáticos na axila - é a mastectomia mais comumente realizada. Você pode decidir ter seu peito reconstruído após esta cirurgia. Se você escolher reconstrução, isso pode ser feito ao mesmo tempo que sua mastectomia ou em um momento posterior. Um novo procedimento conhecido como mastectomia poupadora de pele pode ser uma opção para mulheres com tumores menores. A maior parte da pele sobre a mama é deixada intacta neste procedimento.
Eu precisarei de quimioterapia?
Mulheres que passaram por um diagnóstico de câncer de mama e cirurgia são naturalmente apreensivas sobre a possibilidade de quimioterapia. Os efeitos colaterais da perda de cabelo e náusea vêm à mente para a maioria, embora novas técnicas tenham mitigado alguns dos efeitos colaterais. É importante notar que a quimioterapia não é necessária para todas as mulheres com câncer de mama. No entanto, se o médico achar que há uma chance de o câncer ter migrado para outras partes do corpo, é provável que ele recomende quimioterapia, terapia hormonal ou ambos. Geralmente, a quimioterapia funciona melhor em mulheres na pré-menopausa, e a terapia hormonal é mais eficaz para mulheres que já passaram pela menopausa.
A quimioterapia usa drogas que matam todas as células de crescimento rápido - as cancerosas, mas também as células que produzem o cabelo e as que entram em ação no sistema imunológico. Pode ser usado antes da cirurgia como forma de reduzir um grande tumor ou pode ser prescrito após a cirurgia, se o tumor for invasivo, para matar as células cancerígenas remanescentes. Um dos medicamentos mais utilizados na quimioterapia é o Cytoxan. Outro é o Taxol, agora produzido sinteticamente, mas originalmente derivado da casca do teixo. Uma vez utilizado apenas para tratar câncer avançado de mama e ovário, o Taxol é aprovado para o tratamento do câncer de mama precoce. Outras drogas quimioterápicas amplamente utilizadas são adriamicina, metotrexato e 5-fluorouracil.
Existe uma opção para assistir e esperar?
Alguns médicos acreditam que você deve começar o tratamento não importa o tipo de câncer de mama que você tem, mas outros agora acham que no caso do CDIS, um câncer de mama não invasivo confinado aos dutos de leite, as mulheres devem ter a opção de esperar atentamente. isto é, ter mamografias alternando com ressonância magnética duas vezes por ano para ver se há alguma mudança. A revista Time explorou essa mudança de pensamento em "Por que os médicos estão repensando o tratamento do câncer de mama" (ver Referências, abaixo).
Terapia direcionada
Um medicamento chamado Herceptin, conhecido como anticorpo monoclonal, inibe o crescimento do tumor por se ligar à célula de câncer de mama em um local importante para a regulação do crescimento celular. Para que este tratamento seja eficaz, as células cancerígenas de uma mulher devem ter uma abundância excessiva de uma proteína chamada HER2 / neu na superfície celular, que é o caso em cerca de 1 em cada 5 pacientes com câncer de mama. Esses cânceres tendem a se espalhar de forma mais agressiva, e Herceptin pode ajudar a retardar o crescimento e pode reforçar o sistema imunológico para atacar o câncer de forma mais eficaz. A droga é administrada por via intravenosa geralmente uma vez por semana ou em dose maior a cada 3 semanas.
Herceptin pode causar efeitos colaterais graves em algumas mulheres, incluindo danos ao músculo cardíaco, problemas respiratórios e reações alérgicas graves. De fato, a FDA emitiu uma advertência formal para Herceptin em 2005 porque estava ligada a sérios problemas cardíacos em cerca de quatro por cento das mulheres que participaram de um importante estudo do governo. No entanto, na maioria dos casos, essas complicações são temporárias e melhoram quando o tratamento é interrompido.
Terapia hormonal
O tamoxifeno, o fármaco relacionado com hormonas mais vulgarmente utilizado, interfere com o efeito do estrogénio nas células tumorais e inibe o crescimento do tumor. Enquanto o Instituto Nacional do Câncer enfatiza que os benefícios do tamoxifeno superam em muito os riscos, a droga aumenta o risco de uma mulher desenvolver dois tipos de câncer uterino - o câncer endometrial e o sarcoma uterino. Toremifene é semelhante ao tamoxifeno, mas é usado principalmente em mulheres pós-menopáusicas com cânceres avançados.
Para mulheres pós-menopáusicas com tumores positivos para receptores de estrogênio e / ou progesterona, os inibidores de aromatese, incluindo letrozol, anastrozol e exemestano, são geralmente usados em algum momento durante o tratamento, seja após tratamento com tamoxifeno ou em vez disso. Estudos ainda estão em andamento para determinar a duração ideal do tratamento e se um desses medicamentos é melhor que os outros. Em um estudo com 9.300 mulheres durante cinco anos, os pesquisadores descobriram que o anastrozol reduziu a recorrência de tumores em 70%, comparado com os 50% do tamoxifeno. Ele também teve um menor risco associado de acidentes vasculares cerebrais, coágulos sanguíneos e cânceres uterinos do que o tamoxifeno. Mulheres em anastrozol tiveram um risco maior de osteoporose, mas os pesquisadores disseram que drogas podem ser prescritas para reduzir esse risco.
Outro estudo de mais de 5.000 mulheres publicado no New England Journal of Medicine descobriu que o letrozole reduziu o risco de uma mulher de tumores de mama subsequentes em 40%. Todas as mulheres do estudo tinham câncer de mama sensível ao estrogênio e passaram por um regime de cinco anos de tamoxifeno. Metade recebeu um placebo e metade recebeu letrozol. Como o grupo do letrozole teve tais benefícios positivos com a droga, o estudo foi interrompido precocemente para que as outras mulheres no estudo pudessem receber o tratamento também. Os efeitos colaterais conhecidos do letrozol são aumento do risco de osteoporose, dor nas articulações e ossos, ondas de calor, suores noturnos e reações alérgicas, mas a maioria das pessoas parece ter apenas problemas menores.
Ainda outra droga que parece funcionar após o tamoxifeno não é mais eficaz é Fulvestrant (Faslodex). Ele danifica o receptor de estrogênio e é aprovado para o tratamento de mulheres pós-menopáusicas com câncer de mama avançado que não responde mais ao tamoxifeno ou toremifeno e mulheres com câncer de mama HER2-negativo que se espalhou.
Além disso, um grupo de medicamentos chamados agonistas de LHRH suprime os ovários quando oferecido a mulheres pré e perimenopausadas com câncer de mama. O objetivo é proteger a fertilidade durante a quimioterapia, preservando os ovários. Medicamentos desta classe são goserelina (Zoladex), leuprolide (Lupron) e triptorelina (Trelstar).
Com todos esses tratamentos e mais sendo desenvolvidos o tempo todo, pode parecer assustador para descobrir o que é melhor. Ao revisar seu histórico médico, seu médico pode ajudá-lo a avaliar os benefícios de um tratamento contra os efeitos colaterais que possam lhe causar preocupação e decidir sobre o tratamento apropriado.
Quais outros tratamentos estão no pipeline?
Algumas pesquisas promissoras incluem:
Uma vacina para estimular o sistema imunológico a atacar células de câncer de mama está agora em testes clínicos.
Compostos que podem causar um tumor para destruir suas próprias células e outros que cortam o suprimento de sangue de um tumor, inibindo o crescimento de vasos sanguíneos próximos.
Um tratamento chamado PARP que ajuda a combater o câncer causado por mutações BCRA
Terapias mais direcionadas que poupam células saudáveis e concentram-se nas células cancerígenas
Oncoplastia, que combina cirurgia de câncer de mama com reconstrução da mama na mesma operação
O que a medicina alternativa tem a oferecer?
Nenhum remédio alternativo foi provado para curar o câncer, e é aconselhável verificar com seu médico antes de recorrer a terapias complementares. No entanto, certos tratamentos não convencionais podem ajudá-lo a sentir-se melhor e a recuperar mais rapidamente. Em muitos casos, a acupuntura provou aliviar a náusea e a dor relacionadas ao câncer. Algumas pessoas relatam que fumar maconha reduz as náuseas e vômitos induzidos pela quimioterapia; a droga pode ser apropriada para alguns pacientes não ajudados por drogas anti-náuseas, de acordo com o Instituto de Medicina da Academia Nacional de Ciências. A maconha para fins médicos está disponível em alguns estados. Imaginação guiada e meditação podem ajudá-lo a relaxar e tolerar melhor a dor. E a pesquisa mostrou que as mulheres em grupos de apoio semanais geralmente têm uma melhor qualidade de vida do que aquelas que recebem apenas tratamentos padrão.
Não há evidências de que seguir uma dieta macrobiótica ou qualquer outro regime alimentar cure você de câncer; pode até impedir que você consiga a nutrição de que precisa. Mas uma dieta variada que é baixa em gordura saturada e carregada de frutas, legumes, grãos e legumes não pode ferir. Você também pode tentar beber chá verde; Um estudo preliminar mostrou que pacientes com câncer de mama que bebiam quatro xícaras por dia reduziam suas chances de recorrência pela metade. No entanto, depois de analisar dados científicos, a FDA concluiu que era altamente improvável que o chá verde reduzisse o risco de câncer de mama.
Cuidado com ervas remédios que pretendem curar o câncer. Qualquer coisa potente o suficiente para afetar as células tumorais provavelmente terá sérios efeitos colaterais e deve ser tomada apenas sob a supervisão de um médico.
Um estudo publicado na edição de 25 de maio de 2005 do Journal of American Medical Association descobriu que algo tão simples quanto caminhar algumas vezes por semana pode melhorar suas chances de sobreviver ao câncer de mama. As mulheres no estudo que caminharam de 3 a 5 horas por semana a cerca de 3 quilômetros por hora tinham metade da probabilidade de morrer da doença do que as mulheres que não se exercitavam. E você nem precisa se esforçar muito - o estudo não encontrou nenhuma evidência de que aumentar a intensidade do exercício resultasse em um benefício significativamente maior.
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