Você pode se sentir inseguro quando sua mãe estraga sua receita favorita. Então, novamente, quem não confundiu colheres de sopa com colheres de chá algumas vezes? Mas com o passar dos meses, ela começa esquecendo de desligar os queimadores. Ela coloca sal em seu café, em vez de açúcar. E um dia, ela não se lembra mais de comer. Quando a doença de Alzheimer começa a tomar conta do cérebro, até mesmo os instintos mais básicos não são seguros.
Nutrição adequada é mais importante do que nunca
Confusão e esquecimento sobre os alimentos são aspectos particularmente problemáticos da doença de Alzheimer, e eles geralmente marcam o fim da independência de uma pessoa. Quando uma pessoa tem dificuldade em preparar a comida - ou mesmo reconhecê-la - é hora de um cuidador intervir. A nutrição adequada é mais importante do que nunca, e muitos pacientes com Alzheimer não conseguem isso por conta própria. Mas seu amado precisa mais do que apenas um cozinheiro. À medida que a doença progride, será preciso um suprimento cada vez maior de compaixão e engenho para mantê-la bem alimentada.
A perda de peso é um dos principais sintomas da doença de Alzheimer. As famílias devem pesar seus entes queridos regularmente, e os médicos devem fazer o mesmo. Quando uma pessoa com demência começa a perder peso, é um sinal de que ela não está lidando bem com a doença.
Seu primeiro e principal desafio será superar os truques que o Alzheimer joga com o apetite. Uma pessoa pode literalmente esquecer de estar com fome, ou, alternativamente, ela pode esquecer de comer o almoço há 15 minutos e pode querer ter a refeição novamente. Por esse motivo, é muito importante estabelecer um horário regular para as refeições e cumpri-lo. Se ela quiser comer logo após a refeição, coloque um prato de pequenos lanches, como cubos de queijo ou uma banana fatiada.
Ao preparar e servir comida, lembre-se de que as pessoas com Alzheimer se saem melhor quando fazem escolhas simples em um ambiente calmo. Tente servir alimentos que a pessoa sempre gostou e não coloque muitos itens diferentes no prato de uma só vez. Você pode até precisar servir cada alimento separadamente. Para ajudá-la a manter o foco na refeição, desligue a televisão e mantenha a conversa no mínimo.
Você precisará fazer ajustes extras quando a coordenação desaparecer. Tente servir comidas de dedo e esqueça de evitar derrames. Em vez de insistir na limpeza, dê-lhe um avental e ponha uma toalha de mesa de plástico sobre a mesa. Considere obter placas com ventosas e copos sem derramamento. Mesmo com o crescimento da bagunça, é importante deixá-la se alimentar o máximo possível.
Conforme a doença progride, as pessoas com Alzheimer podem começar a comer coisas inadequadas. Em seu livro When Alzheimer's Hits Home, Jo Danna descreve um café da manhã preparado por sua mãe: uma tigela de água misturada com café instantâneo, dois pacotes de mostarda chinesa e uma bola de vaselina. Sabe-se que outros pacientes comem esponjas, envasamento de solo e batatas cruas. Se esses problemas surgirem, você terá que manter esses objetos fora da vista.
Enquanto a pessoa com Alzheimer ainda estiver comendo, as refeições continuarão a representar novos desafios. Aqui estão mais algumas dicas para ajudá-la a obter o alimento que ela precisa:
Se ela tiver problemas para engolir, sirva alimentos macios ou corte alimentos em pedaços pequenos. Se o problema persistir, faça com que ela seja examinada por um médico.
Certifique-se de que ela beba muitos líquidos não-alcoólicos e não cafeinados. (Uma xícara de café, uma xícara de chá ou uma lata de refrigerante com cafeína a cada dia está bem.) A doença de Alzheimer pode ofuscar a sensação de sede e fome. Mas não seja muito rígido: como os geriatras apontam, você pode precisar adicionar um pouco de uma bebida favorita, como café ou gim às vezes, para fazer com que seu ente querido coma alguma coisa, por isso é altamente individual.
Se uma pessoa tiver próteses, verifique se elas se encaixam corretamente.
Não sirva alimentos ou bebidas muito quentes.
Se uma pessoa não parece estar comendo o suficiente ou se recusa a comer uma variedade de alimentos, pergunte a um médico sobre suplementos nutricionais.
Nos últimos estágios da doença de Alzheimer, você ou um cuidador provavelmente precisará alimentar seu ente querido. Com o tempo, seu cérebro pode não mais enviar os sinais necessários para pegar e segurar uma colher. Nesse ponto, ela pode não se importar de ser alimentada. De fato, muitos pacientes de Alzheimer desfrutam da proximidade do horário das refeições e estão ansiosos para comer e conversar ou apenas estar perto de seu cuidador ou de um ente querido.
Mesmo com essa ajuda, no entanto, ela pode começar a ter problemas para engolir. Pergunte ao seu médico sobre espessantes que você pode adicionar à água para torná-lo muito mais fácil de engolir. Beber através de um canudo ou usar um copo de canudinho também ajudará a evitar asfixia.
Mas eventualmente ela pode se tornar completamente incapaz de comer uma refeição, não importa quanta ajuda e encorajamento você forneça. Neste ponto, você enfrenta uma decisão muito difícil: você tem um tubo de alimentação colocado em seu estômago, ou você deixa ela viver sua vida sem intervenção externa? Os tubos de alimentação são muitas vezes dolorosos e irritantes, limitam a mobilidade e são uma fonte de infecções; eles também estão associados à pneumonia por aspiração. Os tubos de alimentação geralmente param de funcionar porque entopem, são infectados ou são retirados - o que às vezes resulta em viagens para a sala de emergência no meio da noite. Às vezes, os cuidadores pedem um teste de curto prazo, com um acordo para retirar o tubo após duas semanas, se ele parecer causar dor e desconforto.
Um tubo pode prolongar a vida de uma pessoa e, possivelmente, atrasar a mudança para um lar, mas somente você - com a ajuda de um médico - pode decidir o que é certo. Muitos cuidadores e médicos sentem que é igualmente compassivo, se não mais, deixar que um ente querido, auxiliado por analgésicos, se necessário, viva sua vida restante sem tubos e intervenções externas.
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